O género rosa começou a popularizar-se em 2018, quando as adaptações de romances eletrónicos sobre casais do mesmo sexo, conhecidos como "dangaiju", ganharam cada vez mais espectadores nos serviços de streaming.

Em "Word of Honor" ("Palavra de Honra"), uma aventura da plataforma de vídeo Youku, dois heróis de artes marciais desenvolvem uma relação próxima, mas referem-se um ao outro como "irmão" - apesar de tudo levar a crer que os protagonistas vivem um romance.

Embora a China tenha descriminalizado a homossexualidade em 1997, o casamento entre pessoas do mesmo sexo ainda é ilegal e os assuntos da comunidade LGTBQI+ são um tema tabu.

A pressão foi intensificada contra esta comunidade com a censura de conteúdos online e a proibição de mostrar explicitamente romances LGBTQI+ nos filmes.

No entanto, centenas de milhares de pessoas compraram bilhetes para um evento sobre o romance "Word of Honor" em Suzhou. As entradas esgotaram em segundos.

Desde que estreou em fevereiro, a série atraiu milhões de espectadores.

Word of Honor

Para as supercompetitivas plataformas de vídeo em streaming na China, a mudança de costumes sociais significa apenas uma coisa: dinheiro.

"Na cultura pop, os criadores procuram novas histórias ou material original nas subculturas", explicou a professora da Universidade Liaoning Bai Meijiadai, especialista em cultura do entretenimento.

Quebrando o molde

A censura pode ter contribuído para o fenómeno do streaming na China.

As autoridades perseguem a literatura "ilegal" na web, censurando conteúdos muito "atrevidos" para os leitores chineses. Em 2018, um escritor de romances foi condenado a dez anos de prisão por escrever e vender livros "pornográficos".

Esse género não é, porém, uma unanimidade entre as comunidades "queer" na China.

"Eles quebram o molde das relações heterossexuais, que são a norma nos ecrãs", afirmou um membro da sociedade civil LGBTQI+ que disse chamar-se Shuai. "Mas não refletem a luta nem as dificuldades da comunidade LGBTQI+", ressaltou.

Quando os atores se tornam famosos, também evitam que sejam identificados como membros dessa comunidade, visando a manter a sua popularidade, acrescenta.

As adaptações televisivas desses romances atraem principalmente mulheres.

Cada vez mais pessoas estão a escrever histórias de "amor de rapazes" online com a esperança de que sejam adaptadas para televisão, embora a maioria faça isso para ganhar um dinheiro extra.

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