O galardão, cujo vencedor foi escolhido em segredo pela própria soprano Birgit Nilsson, antes da sua morte, em 2005, tem um valor monetário de 673 mil euros e pretende premiar a forma de cantar, a capacidade de dirigir e o humanismo do cantor de 68 anos.
Com o dinheiro, Plácido Domingo garantiu ir criar “um troféu especial Birgit Nilsson, para o melhor cantor wagneriano”, como parte da Operalia – um concurso internacional de ópera que fundou em 1993.
A cerimónia de entrega do prémio, à qual assistiram os soberanos suecos, vários ministros do governo e outras tantas 800 personalidades, decorreu na ópera Real Sueca, em Estocolmo – precisamente no mesmo local onde, há 63 anos, debutou a soprano, um ícone das intérpretes de ópera, que abandonou os palcos em 1982.
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