Nascida no Wisconsin, Lola mudou-se para Nova Iorque ao encontro uma carreira. Mas o que conseguiu até agora foi um simples trabalho nos correios. A sua grande paixão é a dança do ventre, sendo muito encorajada pelo seu amigo Yussef, que lhe contou a história da lendária bailarina Ismahan. Certo dia conhece Zack, um estudante egípcio, e apaixona-se. Mas Zack tem de regressar ao seu país, e Lola decide ir atrás dele. Mas Zack não está interessado e Lola fica desiludida. No entanto a cidade do Cairo torna-se fascinante e decide procurar a lendária Ismahan. Quando finalmente a encontra, reclusiva e caída em desgraça, Lola convence-a a dar-lhe lições...