Lady Susan Vernon, uma jovem e bela viúva, decide passar uns tempos na propriedade de familiares, ausentando-se assim dos salões da alta sociedade londrina que frequenta, de modo a dissipar alguns rumores coloridos, que por lá circulam, sobre os seus variados casos. Mas embora supostamente recatada, Lady Susan decide assegurar um marido para si e perspetivar outro para a sua elegível mas relutante filha, Frederica. Ao fazê-lo, acaba por competir pelas atenções do jovem e bonito Reginald DeCourcy, do rico e um pouco imbecil Sir James Martin e do divinamente bonito, mas infelizmente casado, Lord Manwaring, o que acaba por complicar os seus planos.